Agora que você está familiarizado com os participantes, precisará se aprofundar no canal de distribuição, o meio pelo qual a mercadoria viaja do fabricante ao consumidor final. Um fabricante que utiliza um intermediário que a revende ao consumidor está remando em um canal de distribuição de três níveis. O intermediário pode ser um comerciante que compra as mercadorias e as revende, ou pode ser um agente que atua como corretor, mas não detém a propriedade das mercadorias.
Quem são seus colegas nadadores dependerá de como você configura seu canal de negociação, mas eles podem incluir qualquer um dos seguintes:
Representante do fabricante: um vendedor especializado em um tipo de produto ou linha de produtos complementares; por exemplo, eletrodomésticos: televisores, rádios, tocadores de CD e sistemas de som. Ele frequentemente fornece assistência adicional ao produto, como armazenagem e serviço técnico.
Distribuidor ou distribuidor atacadista: uma empresa que compra o produto que você importou e o vende a um varejista ou outro agente para distribuição posterior até chegar ao usuário final.
Representante: um vendedor experiente que apresenta seu produto a compradores atacadistas ou varejistas e, em seguida, repassa a venda para você; difere de um representante do fabricante, pois ele não é necessariamente especializado em um produto ou grupo de produtos específico.
Varejista: a ponta final do canal de vendas, onde a mercadoria chega ao consumidor; como mais uma variação do tema, se o usuário final não for Joan Q. Public, mas um fabricante de equipamento original (OEM), você não precisa se preocupar com o varejista, pois o OEM se torna o seu lado da linha. (Imagine a Dell Computer comprando um software para repassar ao comprador do seu computador pessoal como parte do pacote de brindes.)