Na semana passada, explorei a ideia de selecionar um vinho que seja adequado ao momento, mas às vezes uma cerveja pode ser mais apropriada para o momento em questão. Terminar uma bela caminhada de um dia de verão com um amigo parece gritar por uma cerveja triunfante, não é? Alguém sugeriu recentemente que a atual propensão para cervejas artesanais pode estar nos fazendo sentir culpados por desfrutar de uma cerveja simples e descomplicada em um bar depois do trabalho sem pensar muito sobre sua procedência ou métodos de produção.

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Não há necessidade de culpa, mas a verdade é que a cerveja pode ser muito complicada – e gloriosa! Muitos sommeliers me disseram (em voz baixa durante as primeiras horas da manhã) que a cerveja tem uma gama maior de sabores potenciais do que o vinho. Embora eu esteja desrespeitando descaradamente uma série de acordos de confidencialidade que assinei em guardanapos de coquetel ao longo dos anos, a verdade é que os cervejeiros podem brincar com mais do que apenas uvas, tanques e barris; eles podem usar cevada ou trigo (criando a percepção de doçura) e lúpulo (que contribui com amargor), bem como especiarias, frutas e chocolate.

Embora você não vá me convencer a abandonar o vinho ainda, há algo a ser dito sobre a flexibilidade da cerveja quando combinada com certos alimentos, particularmente aspargos (que geralmente fazem com que muitos vinhos tenham um sabor metálico e áspero) ou mexilhões cozidos no vapor, que nossos amigos belgas sabem há anos que ficam absolutamente maravilhosos com cerveja, principalmente se você usou a mesma cerveja para cozinhá-los no vapor e serviu o prato junto com um enorme prato de batatas fritas.